_^_ O Mundo dos Animais --> { Valter Jacinto } <--

Este é o maior mamífero terrestre em tamanho, depois do Elefante. O Rinoceronte Branco na verdade não é branco, mas um pouco mais claro que o seu primo, o Rinoceronte Preto. O nome deve-se a um erro de interpretação dos ingleses. Os Boers da África do Sul chamavam a estes rinocerontes "Wide" (lê-se "Uáide" em inglês) referindo-se à sua "boca larga" (em inglês "wide" é "largo"). A designação "wide" soa parecida com "white" (lê-se "uáite" em inglês). A palavra inglesa "white" significa "branco" e assim surgiu o rinoceronte branco.

Tamanho	- O comprimento é de 4 m, de altura tem 2 m e pesa até 4 toneladas.
Distribuição	- África (África do Sul, Sudão, Uganda e sul do Congo).
Habitat	- Savanas.
Alimentação	- Alimenta-se praticamente de gramíneas.
Reprodução	- Na época da reprodução, os machos lutam pelas fêmeas, o que pode resultar em mortes. É um animal de pobre reprodução: apenas um filhote, depois de uma longa gestação de 17 meses. O filhote pesa 25 kg e alimenta-se de leite materno até os dois anos de idade. Ao completar cinco ou sete anos, já é adulto e passa a viver sua própria vida.
Status	- Não Globalmente ameaçado de Extinção, mas Vulnerável. Este animal estava ameaçado de extinção, mas graças aos esforços da União para Conservação da Vida Selvagem encontra-se protegido, existindo hoje mais de 4 mil exemplares. O seu primo, o Rinoceronte Preto, está ainda numa situação Pior e mais perto da Extinção.

Descrição geral

Apresenta uma pelagem lisa, espessa e praticamente sem pêlos, e de cor cinzento-escuro. Possui dois chifres sobre o focinho, formados por aglomerados compactos de pêlos endurecidos por uma substância córnea, a queratina. O chifre dianteiro é maior e chega a medir até 1,50 m de comprimento. Tem olhos pequenos, um focinho quadrado e largo, cabeça grande direccionada para baixo, uma corcova no pescoço, orelhas grandes e pontudas.

Relação com os Humanos: Embora tenha pouca utilidade para o homem, ele é perseguido desde o tempo das cavernas. Acreditavam que o seu chifre pudesse dar a juventude eterna, mas nenhuma parte de seu corpo é medicinal. Por causa dessa crença, muitos rinocerontes foram exterminados. A única coisa utilizável para o homem, é a sua pele, que é usada na confecção de escudos e calçados.

Espécies de Rinocerontes: Actualmente, são 5 as espécies de Rinocerontes (incluindo o Rinoceronte Branco):

O Rinoceronte Negro (Diceros bicornis) mede, no máximo 1,50 m de altura, sendo o lábio superior preênsil e utilizado para se alimentar. Os dois chifres, o anterior e o posterior, podem medir 70 e 50 cm de comprimento respectivamente. Ele ataca apenas para se defender e é ferocíssimo. Sendo provocado, o rinoceronte Negro torna-se uma máquina quase invencível de destruição. Hoje, existem aproximadamente 12 mil pelas regiões africanas ao sul do Saara. Por esse motivo, a caça ao rinoceronte é um dos desportos mais procurados pelos caçadores profissionais e "turistas" que se embrenham na África à procura de sensações fortes.

O Rinoceronte Sumatra (Dicerorhinus sumatrensis) vive na Ásia e tem dois chifres. A pele é relativamente pouco espessa, com pregas superficiais. Habita a Tailândia, Malaca, Sumatra e Bornéu.

O Rinoceronte Java (Rhinocerus sondaicus), actualmente pouco comum, ocorre na Ásia, na península da Indochina e da Malásia, em Sumatra, Java, Assam e Nepal. Mede 3 metros de comprimento e tem apenas um chifre. A pele é recortada em grandes placas.

O Rinoceronte Indiano (Rhinocerus unicornis) tem a pele grossa, recortada por profundas pregas e salpicada de pequenos escudos córneos. Também vive na Ásia. O único chifre mede até 60 cm e não é usado como arma. Com essa função, o animal prefere usar as suas presas.

A visão do rinoceronte é pobre, mas o animal compensa essa deficiência com um olfato e audição muito desenvolvidos.

Excelente nadador, o rinoceronte passa várias horas dentro d'água aliviando as picadas dos insetos que atacam sobre tudo nas juntas da couraça.

É anti-social, irascível e grotesco, mas tem um fiel amigo, o Tchiluanda, pequeno passarinho africano que lhe cata os carrapatos da carcaça e das orelhas, e o avisa da proximidade de inimigos. Presta-lhe ainda, segundo os nativos da África, um grande serviço: guiá-lo na direção de doces colméias, que o rinoceronte também aprecia.

Classificação

Descrição geral