O Mundo dos Felinos! --Valter Jacinto--

O Tigre é o maior dos felídeos e evidencia-se pelo raiado negro ou pardo-escuro da sua pele. Esta cobertura raiada é uma adaptação relacionada com a predação em espaços mais ou menos cobertos. Os Tigres são animais originários da Sibéria, de onde irradiaram até atingir as zonas mais meridionais da Ásia tropical.

Tamanho	- O macho chega a medir 2 metros de comprimento (sem a cauda, que mede 1 m). A fêmea, não costuma ultrapassar 1,7 m. De altura, têm entre 90 a 100 cm. O macho pesa em média 190 quilos (podendo chegar até 300 quilos) e a fêmea pesa cerca de 150 quilos.
Distribuição	- Ásia (das neves da Sibéria às quentes selvas da Índia, passando pela Indochina, Birmânia, Sumatra, Bornéu, Java, Bali, Turquia e Cáucaso).
Habitat	- Zonas arborizadas salpicadas de clareiras, florestas húmidas, bosques e estepes geladas.
Alimentação	- A sua alimentação carnívora é à base de herbívoros desde os javalis aos búfalos, passando por cervos e antílopes. Alguns Tigres caçam filhotes de elefantes, também comem aves, símios, tartarugas e sapos. Os tigres gostam especialmente de porcos-espinhos, mas os espinhos destes às vezes cravam-se no corpo do Tigre, causando ferimentos dolorosos.
Reprodução	- O acasalamento ocorre em qualquer época do ano, dependendo do local onde vivem os animais, e o período de gestação dura de 15 a 16 meses. Os Tigres entram no período do cio em qualquer época do ano na Índia, de Novembro a Março na Malásia, no mês de Dezembro na Manchúria e entre Março e Junho na zona de Ussuri. A ninhada é geralmente de três ou quatro crias. As crias, ao nascer, são cegas, pesam entre 1 e 1,5 quilos e apresentam o raiado característico. São amamentadas durante um mês e meio e abrem os olhos aos 14 dias. As crias mantêm-se com a mãe, que cuida deles até aos dois anos. Os juvenis com 6 meses têm o tamanho de um cão e com um ano o tamanho de um leopardo. Atingem a idade da procriação aos três anos.
Status	- Globalmente ameaçado de Extinção. A maior ameaça para os Tigres não parte dos caçadores, mas sim dos agricultores, já que cada vez se desbastam maiores áreas de selva para as converter em terras de cultivo, o que deixa os Tigres sem um lugar para viver. Fora da Índia e dos grandes parques russos, os Tigres são uma espécie ameaçada. Das oito subespécies (subdivisões da espécie) de Tigres que existiam, já só há cinco, porque as outras três já desapareceram devido à acção do Homem.

Descrição geral

A pelagem do Tigre tem como cor de fundo o amarelo acastanhado, que pode variar até o tijolo, com listras pretas que variam muito de comprimento, largura e espaçamento. A pelagem listrada ajuda o Tigre a desenvolver uma espécie de invisíbilidade, que ajuda muito na caça. Existem Tigres em que a cor de fundo é branca. A pelagem da garganta, barriga e parte é esbranquiçada. Os Tigres da Manchúria, onde o Inverno é muito frio, tem a pelagem longa e felpuda. Muitos Tigres tem um colar ao redor da cabeça, mas esses pelos não são tão longos quanto a juba do Leão. O Tigre possui garras fortes, dentes afiados e enfrenta qualquer animal.

Relação com os Humanos: os Tigres não conseguem conviver com o ser humano - O Tigre foi sempre perseguido pelo homem, já que devora animais domésticos e, por vezes, mesmo pessoas.

O Tigre difere do Leão pelas litras e pela pelagem mais colorida. Mas as duas espécies tem o corpo parecidos. Tigres e Leões tem-se acasalado nos Jardins Zoológicos, tendo obtido grande êxito nos Estados Unidos: a cria é um belo animal, sendo o macho provido com uma pequena juba, pelagem acastanhada para o alaranjado e poucas listras; a fêmea difere por não ter a pequena juba.

O Tigre é um animal solitário: raramente é visto em companhia de outro Tigre, somente no caso da fêmea estar no cio, o Tigre macho se torna companheiro da fêmea, só não garante fidelidade a ela, pois o macho cumpre à risca as suas leis territoriais, fazendo suas companheiras todas as fêmeas do seu território. Já a fêmea e seus filhotes ficam juntos mais ou menos um ano e meio. Neste espaço de tempo, a mãe dedicada cuida da sua cria, alimenta-a, ensina-a a caçar e até toma iniciativa nas suas brincadeiras.

1 - *Tigre-de-Bengala (Panthera tigris tigris) 158 - 211 cm -* Actualmente, o tigre-de-bengala é a espécie mais comum. Existem no mundo cerca de 2.500 tigres-de-bengala, a maioria deles vivendo na Índia.
2 - Tigre-do-Cáspio - EXTINTO - *(Panthera tigris virgata) 158 - 201 cm -* Viveu nas florestas da Mongolia, Irão e Turquia. Foi o único Tigre que habitou o Médio Oriente. Era ligeiramente menor e mais escuro do que o Tigre-de-Bengala. Provavelmente foi extinto em 1950.
3 - *Tigre-da-China (Panthera tigris amoyensis) 145 - 180 cm -* O tigre-da-china vive em diversas regiões do país que lhe dá o nome mas, actualmente, não existe mais do que 100 animais desta espécie em todo aquele território.
4 - *Tigre-da-Sibéria (Panthera tigris altaica) 158 a 225 cm -* O tigre-da-sibéria é o maior de todos os tigres actuais. Abrigado por uma espessa pelagem, ele enfrenta o clima gelado daquela região.A cor clara de seu pêlo o confunde com a neve e permite qhe ele se aprosime da presa sem ser perseguido. Existem hoje cerca de duzentos desses animais vivendo em liberdade.
5 e 6 - *Tigre-de-Sumatra (Panthera tigris sumatrae) 142 a 173 cm e o Tigre-de-Java - EXTINTO - (Panthera tigris sondaica) -* vivem em ilhas cobertas por densas florestas tropicais, no sul da Ásia. Para correr e se esconder com mais facilidade, esses animais são favorecidos por um porte menor do que o comum. Ainda assim, existem tigres no continente asiático. Foi visto pela última vez em 1972.
7 - Tigre-de-Bali - EXTINTO - *(Panthera tigris balica) -* viveram na pequena ilha de Bali, na Indonésia. Eram do tamanho do Tigre-de-Sumatra. O último Tigre, acredita-se que tenha sido morto em 1937.
*8 - Tigre-da-Indochina (Panthera tigris* corbetti) 222 a 246 cm -** é encontrado principalmente na Tailândia e também no Sul da China, Cambodia, Laos, Vietnam, e parte da Malásia. Estima-se que existam de 1050 a 1750 destes tigres vivendo em liberdade, e 60 vivendo em zoológicos da Ásia e dos Estados Unidos.

Classificação

Descrição geral