_^_ O Mundo dos Animais --> { Valter Jacinto } <--

O Urso Polar é o maior animal carnívoro terrestre do Mundo e tem uma reputação como o único animal que caça activamente seres humanos.

Tamanho	- Tem de comprimento entre 2,40 - 2,60 m (para os Machos) e 1,90 - 2,10 m (para as Fêmeas). De altura, chegam a medir 2,5 m. Quanto ao peso, este varia entre 400 - 600 Kg para os Machos e 200 - 300 Kg para as Fêmeas.
Distribuição	- Por todo o Ártico Circumpolar, e nas regiões geladas do Canadá (as baías de Hudson e de James) e da Gronelândia (a costa leste).
Habitat	- Passam a maior parte do seu tempo nos blocos de gelo flutuantes, e quando estão na costa permanecem perto de água.
Alimentação	- São essencialmente carnívoros, tendo como presas favoritas as Focas, em especial as Focas Aneladas. Alimentam-se também de peixe (bacalhau, salmão), Renas, Aves Marinhas. No Verão também comem bagas e outras plantas.
Reprodução	- O acasalamento ocorre entre Março e Junho, nascendo 1 a 3 crias (raramente 4) de Novembro a Janeiro. As crias nascem cegas e desamparadas, com uma camada fina de pele. São amamentadas durante três meses e meio e só saem de perto da mãe passados um ou dois anos!
Status	- Não Globalmente ameaçado de Extinção, mas Vulnerável. Apesar de ainda existirem cerca de 20 mil, estes Ursos estão em perigo por causa dos caçadores (que querem a sua pele e carne) e dos desastres naturais (que lhes destroem o habitat), mas há esforços para protegê-lo.

Descrição geral

De pelagem branco-creme, tem um corpo pesado, a cauda curta e as orelhas pequenas e arredondadas. Tem a cabeça pequena e o pescoço comprido, o que o ajuda a conservar a cabeça fora de água quando nada. Os ursos são plantígrados (o calcanhar e a planta tocam no solo ao caminhar, como nos seres humanos), e os pés posteriores têm cinco dedos. Têm duas camadas de pêlo, uma interior, de pêlos mais suaves e outra exterior, de pêlos ocos que ajudam o animal a flutuar. Apresentam pêlos na planta dos pés o que os ajuda a proteger do frio do gelo e os impede de nele escorregar. Os dedos dos pés têm uma membrana que faz funcionar as patas como um remo.

Relação com os Humanos: Os Ursos Polares têm sido caçados desde há 2500-3000 anos, principalmente como alimento. A caça commercial iniciou-se em 1500 e estava já bem desenvolvida em 1700, mas é em 1950-60 que se dá um pico. Actualmente, a caça está regulamentada no Canadá, Gronelândia e Estados Unidos, e está completamente banida na Noruega e Rússia. Hoje, o Urso Polar é caçado por populações nativas do Ártico, principalmente, para alimento, roupa, artesanato e venda de peles. Vários ataques a humanos são registados anualmente, em regiões onde o habitat dos humanos e dos Ursos Polares se encontram, tais como locais de caça, cidades e estações metereológicas, sendo ursos polares subadultos e fêmeas com crias aqueles que atacam mais frequentemente.

Pré-história
Havia um urso originário da América do Norte; é o Agriotherium (animal selvagem) que hoje é extinto, assim como o Ursus spelaeus, que era um urso das cavernas, e foi o maior mamífero carnívoro conhecido. Competia com o homem paleolítico pela posse das cavernas, e muitas vezes saía ganhando.

O pêlo longo e gorduroso mantém seu corpo aquecido, e a camada de gordura subcutânea é uma proteção adicional contra o frio.

Paciente e esperto, o Urso Polar aguarda o momento em que a foca sobe a superfície para respirar. Uma enérgica patada é suficiente para matá-la. Depois, basta puxá-la para fora da água.

São, em geral, animais solitários, só se encontrando aos pares na altura do acasalamento. Os laços familiares só existem entre a fêmea e as suas crias.

Nadador lento (sua média é 4km/h), porém excepcionalmente resistente, o urso-polar pode permanecer na água durante horas e capaz de nadar até 80 km sem descanso. Ao nadar, ele usa apenas as patas anteriores para a propulsão.

Possuem o pêlo branco como a neve, confundindo-se assim com o ambiente em redor.

Classificação

Descrição geral