_^_ O Mundo dos Animais --> { Valter Jacinto } <--

O Elefante é o maior e o mais imponente dos habitantes da selva - o verdadeiro Rei! Concederam os homens ao Leão uma realeza, por assim dizer, de direito. O Elefante dispõe dela de facto. Tem a Força, a Inteligência e o Porte.

Tamanho	- Os Machos têm cerca de 3 m de altura e podem atingir um peso de 5/6 toneladas. Quanto às fêmeas, têm cerca de 2,5 m de altura e pesam entre 3 a 3,5 toneladas.
Distribuição	- África.
Habitat	- Florestas, montes e savanas.
Alimentação	- Folhas, rebentos, frutos e casca de árvores, bem como de raízes e da folhagem de arbustos.
Reprodução	- Os machos juntam-se às fêmeas quando alguma destas está no cio. As fêmeas têm o cio apenas durante alguns dias, na segunda metade da estação das chuvas e nos primeiros meses da estação seca. O período de gestação é de cerca de 19-22 meses (o mais longo, entre os mamíferos), nascendo uma cria, por vezes duas.. A cria, porém, é muito vulnerável e a mãe, auxiliada pelos outros membros da manada, protege-a com a maior solicitude, investindo contra qualquer animal que ameace molestá-la. As crias são amamentadas no máximo até aos dois anos de idade. Atingem a maturidade sexual entre os oito e 12 anos de idade.
Status	- Ameaçado de Extinção. O Elefante Africano é uma espécie em perigo de extinção, segundo a União Internacional para a Conservação da Natureza e dos Recursos Naturais (UICN). Encontram-se ameaçados pela caça ilegal e perda de seu hábitat. O marfim de seus dentes é usado em jóias, teclas para piano, hanko (selos personalizados para assinatura de documentos oficiais, exigida no Japão) e para outros objetos. A pele e outras partes são um componente comercial de menor importância, enquanto a carne é utilizada pelas pessoas locais.

Descrição geral

Os Elefantes têm uma pele espessa, acinzentada e enrugada, uma grande cabeça e uma tromba longa, flexível e preênsil, utilizada para obter o alimento e a água e incisivos superiores, ou presas, alongados que atingem um comprimento considerável. O Elefante-Africano apresenta orelhas muito grandes e a parte frontal do crânio plana, tendo a espécie asiática orelhas mais pequenas e uma parte frontal do crânio convexa.

Relação com os Humanos: Os Elefantes têm sido massacrados, ao longo dos tempos, para a obtenção do marfim das suas presas, o que, aliado ao facto de estes animais se reproduzirem lentamente no estado selvagem, e dificilmente em cativeiro, está a levar à sua extinção.

Elefante Africano
» Família - Elephantidae;
» Nome Científico - Loxodonta africana;
» Peso - de 4 a 6 toneladas;
» Altura - 5 a 7 metros;
» Alimentação - (Herbívoro) capim, folhas secas, cascas de árvores e raízes;
» Tempo de Gestação - 22 meses;
» Habitat - Florestas tropicais e Savanas;
» Características - É o maior dos mamíferos terrestres dos tempos modernos. Tanto os machos assim como as fêmeas possuem no maxilar superior dois dentes incisivos (presas) prolongados. Com eles, os Elefantes se defendem e procuram alimentos e sais minerais. Os machos são maiores que as fêmeas e possuem também os incisivos mais potentes. A pele é quase nua e a pequena cauda termina numa mecha.

Elefante Asiático
» Família - Primelephas;
» Nome Científico - Elephas maximus;
» Peso - de 3 a 5 toneladas;
» Altura - 2,40 a 3 metros;
» Alimentação - Folhagens, ervas, bolbos, frutos;
» Tempo de Gestação - 22 meses. Nasce uma cria, por vezes, ajudada por outras fêmeas;
» Habitat - Florestas;
» Características - São utilizados como animais de carga há séculos. Muito agressivos na época de acasalamento, devido aos altos níveis de hormônios masculinos. Os Elefantes Asiáticos são menores que os africanos, tem orelhas menores e apresentam duas protuberâncias abobadadas em cima dos olhos. Em geral as "presas" são menores.

Entre os mamíferos placentários, os Elefantes possuem uma das mais baixas taxas metabólicas. As suas presas, que inicialmente contêm esmalte, passam, numa fase posterior, a consistir unicamente em marfim, apresentando um crescimento contínuo ao longo de toda a vida do animal. São precedidas por presas de leite, que são substituídas com o animal ainda muito jovem.

Os Elefantes possuem um sofisticado sentido do olfato e um ouvido muito aguçado. Pesquisas recentes sugerem que usam o som baixo (infrasom) para comunicação a longa distância.

A tromba é utilizada para cheirar, comer, comunicar-se, manipular objetos, banhar-se e beber (embora não bebam através das trombas, apenas absorvem a água e a jogam dentro da boca).

Os Elefantes bebem cerca de 200 litros de água por dia (o que corresponde a 30 a 50 galões de água por dia) e comem entre 150 e 300 kg de vegetais. Regularmente ingerem também terra rica em sais minerais, complementando a dieta, de modo a evitar carências alimentares.

Os Elefantes são herbívoros, bastante inteligentes e extremamente sociais, vivendo, geralmente, em manadas matriarcais.

Classificação

Descrição geral