Orca (Orcinus orca)
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A Orca é o maior dos Delfinídeos e um dos cetáceos mais bem adaptados ao cativeiro, sendo exibidos em oceanários de vários locais do Mundo. Distinguem-se três tipos de populações: as residentes ou sedentárias, as nómadas ou transeuntes e as oceânicas ou do largo. Não é muito frequente em Portugal, mas ocasionalmente podem ser vistos grupos que ficam por curtos períodos nas imediações das ilhas dos Açores.
| Tamanho |
- Entre 5,2 m e 9,7 m para os machos, pesando 8 toneladas; entre 4,5 m e 7 m para as fêmeas, pesando 4 toneladas. |
| Alimentação |
- Uma grande variedade de animais, desde peixes (por exemplo: atum e salmão), aves marinhas (por exemplo: pinguins) até leões-marinhos e outros pinípedes e, mesmo, outros cetáceos (por exemplo: baleia-azul). |
| Distribuição |
- As orcas são cosmopolitas, isto é, podem ser encontradas em todos os oceanos e mares, desde a Antártida até ao Ártico. |
| Habitat |
- Vistas com mais frequência em águas mais frias (em particular em regiões polares) do que em águas subtropicais ou tropicais. Prefere águas mais profundas e costuma navegar próximo à costa, na rebentação, até o perímetro de aproximadamente 800 km da costa. |
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Reprodução |
- Atingem a Maturidade Sexual quando medem entre 5,2 e 6,2 m , no caso dos machos; As fêmeas, por sua vez, atingem a Maturidade Sexual quando medem entre 4,6 e 4,9 m. O acasalamento das orcas efectua-se com um processo demorado de corte, após o qual a cópula ocorre com um dos animais posicionando o seu corpo por sobre o corpo do(a) companheiro(a). As fêmeas dão à luz apenas a um filhote, após uma gestação de aproximadamente 15 meses. O período de amamentação dura pelo menos 12 meses. A mãe orca é muito carinhosa e atenciosa com o seu filhote e nunca se afasta de sua cria pelo menos nos 2 primeiros anos de vida. Os filhotes nascem com aproximadamente 2,2 m e pesam cerca de 180 Kg. O intervalo entre as crias pode variar de 3 a 12 anos. |
| Estado Actual |
- não ameaçada. |
ClassificaçãoReino - Animalia Filo - Chordata SubFilo - Vertebrata Classe - Mammalia Ordem - Cetacea Subordem - Odontoceti Familia - Delphinidae Subfamília - Globicephalinae Género - Orcinus Espécie - Orca
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A principal característica das Orcas
é a barbatana dorsal: muito alta e larga, que nos machos é mais triangular e
chega a medir 1,8m de altura, e nas fêmeas é mais pequena e curvada. Apresentam
o corpo preto na
zona
dorsal e flancos, com o ventre branco na metade anterior e manchas brancas
supra-posteriores aos olhos. As
barbatanas peitorais são
curtas, largas e posicionadas bem à frente (ver foto). O lado inferior da cauda
é geralmente branca, emoldurada por um lista negra. Com essas características a
Orca torna-se o Cetáceo mais fácil
de se identificar durante uma avistagem. A orca possui bico bem distinto da
cabeça que é arredondada.
A orca possui 20 a 24 dentes, que são curvos para o centro da boca e tem forma de cone.
A orca é por vezes denominada injustamente "Baleia-assassina", devido ao facto de serem ágeis caçadoras e de se alimentarem de animais de sangue quente, que incluem pinípedes (focas, morsas e leões marinhos) e outros cetáceos, entre os quais ocasionalmente grandes baleias como a baleia-azul e a baleia-comum. No entanto esta espécie, como qualquer outro cetáceo, mata as suas presas para se alimentar e manter a sua sobrevivência. São inofensivas, ou seja, atacam somente quando sentem perigo. Não existem quaisquer registos de que uma orca tenha jamais atacado deliberadamente um ser humano sem ter sofrido forte provocação (por exemplo, o ataque a um membro do seu grupo).
Várias espécies de
baleias e golfinhos costumam conviver junto às orcas, aparentemente sem receio,
e parecem saberem instintivamente que não há perigo de serem atacados.
Elas comunicam entre si também para localizar os peixes. O ouvido das Orcas é extraordinário. As pessoas guiam-se pela visão enquanto as orcas orientam-se pelo ouvido. Cada grupo de orca tem o próprio canto, dialeto próprio. Já foram identificados pelo menos três tipos de canto. Quando encontram o cardume, partem para a caça. São bichos muito inteligentes. O maior predador dos mares tem um modo de vida tão pacífico, sem nenhum sinal de violência entre eles. Isso sim é prova de grande inteligência.
As Orcas são muito graciosas também debaixo d'água. Elas vão à superfície só mesmo para respirar. As orcas podem nadar até 55km/h. É curiosa e pode se aproximar de embarcações. Apesar de seu peso é muito activa: salta, bate com as nadadeiras na superfície da água e coloca a cabeça para fora da água para "espiar" o que se passa ao seu redor.
A longevidade está estimada em 50 anos para os machos e, em média, mais 30 anos para as fêmeas (ou seja, 80 anos de vida). As orcas produzem grande variedade de vocalizações, desde estalidos de 0,1 a 80 kHz a gritos agudos de 1 a 25 kHz. Cada grupo possui um dialecto que lhe permite estabelecer a genealogia dos cl“s.
A Orca é um dos raros cetáceos que nadam até a praia com o objectivo de alimentar-se. Arrastam-se pelo leito, afim de apanhar filhotes de leões-marinhos e outros mamíferos de porte equivalente a este. Depois utilizam as barbatanas peitorais para se virar e com alguns impulsos de corpo, atingem o mar aberto novamente, com a presa entre os dentes. Alguns filhotes, ao aprenderem com as suas mães esta técnica, acabam encalhando na praia.
Os grupos de Orcas são constituídos por animais de ambos os sexos e todas as classes de idade, com predominância de fêmeas adultas, que lideram os demais , vivendo numa sociedade matriarcal. Os grupos sociais podem variar de alguns indivíduos até 40 ou 50 animais. Apresentam laços sociais fortes e a estrutura dos grupos, denominada de unidade social, é bastante estável. Em algumas regiões do mundo, observou-se que um animal pode permanecer dentro da mesma unidade social por toda a vida pois mesmo depois de adultos, os filhotes costumam permanecer ao lado das mães, embora não sejam mais dependentes delas.
Não possui na Natureza inimigos e é juntamente com o tubarão-branco os maiores predadores dos oceanos. Mesmo não apresentando inimigos naturais, as populações de Orcas sofrem uma grande ameaça: a ganância humana.
